“爺爺白桐本犧牲時，我父親才一歲多，雖不曾見過爺爺，但我卻是從小聽著爺爺的故事長大的……”4日，白向陽再次來到如東縣烈士陵園，領著記者走進東側的陳列館，停留在一個并不顯眼的玻璃柜旁，柜子里放著一枚表面被染紅的木刻印章和一系列檔案材料。旁邊立牌上的文字昭示著物品的擁有者和記錄內容：“白桐本烈士的木刻印”“敵偽向上級報告關于白桐本傷情的摘錄”。

透過玻璃柜，白向陽注視著那些物件，眼神中閃爍著敬仰與懷念，講述著爺爺白桐本的英雄事跡：“爺爺犧牲以后，他的戰友把印章帶回來了，而關于他犧牲的詳細經過，則記錄在了這一份份報告里……”

18歲投身革命，成長為插進敵人心臟的利劍

白桐本1920年5月出生于河南省鞏縣的一個富裕家庭。“爺爺的祖父在清末民初曾在京城和新疆一帶任過官職，后定居北京。爺爺15歲那年，祖父把他接到北京上學，安排在當時北京最進步、最有名望的志城中學讀初中。”白向陽說，求學期間，爺爺參加了為反對投降和壓迫的著名的“一二·九”學生運動，“也許就在那時，爺爺的心中深深埋下了革命的種子。”

1937年，“盧溝橋事變”發生，白桐本隨家人遷至天津避難，進入耀華中學讀高中。之后，在耀華中學，他目睹了校長趙天麟因拒絕在學校懸掛日本國旗，遭到日本憲兵隊的暗殺。再也按捺不住滿腔怒火的白桐本，毅然離家奔赴抗日最前線。這一年，他剛滿18歲。

1940年，白桐本隨軍南下，先后擔任新四軍一師三旅七團連指導員、馬南區區隊教導員、掘馬南區區長兼隊長。那時候，日軍正在瘋狂“掃蕩”“清鄉”，3000多名敵人盤踞著十幾個據點，妄圖消滅白桐本率領的區隊。面對來勢洶洶的敵人，白桐本越戰越勇，帶領區隊在敵人“梅花樁”式的據點中巧妙周旋，以神出鬼沒的游擊戰術，牽扯敵偽數千人，像一把尖刀插進敵人的心臟。三年多的時間里，他帶領的區隊不斷發展壯大，由12個人4支步槍發展到90多人60支步槍和一挺機關槍。

“敵偽在向其上級的報告中寫道：該偽區長潛跡農村，鼓吹赤化，指揮無業游民對清鄉人員每肆屠殺，而行蹤飄忽，夙稱兇悍……足以可見，爺爺帶領下的區隊令敵人晝夜不寧，聞風喪膽。”講到激動處，白向陽指著玻璃柜里的報告，語氣充滿自豪。

24歲英勇犧牲，至死未吐露半點黨的機密

“這是爺爺的初中畢業照。”在玻璃柜的對面，一張黑白照片映入眼簾，那是17歲的白桐本與同學的合影，這也是他鮮少留下的照片之一。

彼時，恰同學少年，風華正茂。“你看，其他人都穿著長袍、長褂，只有爺爺是短袖、短褲、長筒靴，在照片里看起來是相當時髦的。”白向陽說，正是這樣一個“時尚少年”，扎根在條件艱苦的蘇北農村，堅持省吃儉用，將余下的錢糧接濟貧苦農民，深受當地老百姓的愛戴。

“當敵人懸賞40萬捉拿爺爺時，群眾都幫忙打掩護。有一次，爺爺下鄉工作，敵人跟蹤而至，抓住一位姓陸的老媽媽逼問。陸媽媽不慌不忙地回答：我家只有黃銅盆，沒有白銅盆，令敵人啼笑皆非。”白向陽說，新中國成立后，這些口口相傳的小故事流傳甚廣，被著名連環畫家趙宏本畫進連環畫《人民的烈士白桐本》一書中。

“1959年，南通公安局查獲日偽未及銷毀轉移的檔案，其中便有涉及爺爺的比較完整的檔案材料。”這份“觸目驚心”的檔案，詳細記載了白桐本從被捕到犧牲的全過程。1944年3月15日，白桐本瘧疾復發仍堅持下鄉工作，遭到大隊敵軍的圍捕。“爺爺在腦部中槍半昏迷情況下仍然掙扎還擊，被送至敵偽南通江北醫院后，敵人還想誘逼他投降，但從檔案里也可以看出，敵人沒能從爺爺嘴里獲得哪怕一條關于我黨我軍的線索。”

1944年3月23日，在被捕后的第9天，白桐本犧牲，年僅24歲。

英雄從未遠去，如東人民永遠銘記

“爺爺是一個好區長，也是一個好父親，據他的戰友，以及群眾回憶，他隨身帶著我爸爸的照片，有空就拿出來看著笑；被捕后從曹埠押送到南通的擔架上，只要醒過來，不是唱《國際歌》，就是念叨著我爸的小名。”白向陽告訴記者，全國解放后，如東縣政府根據敵偽檔案從南通市找到了爺爺白桐本的遺骨，安置在如東烈士陵園；如東縣的掘馬南區也改名為“桐本區”，如東縣馬塘鎮的一條河上建起的一座橋也命名為“桐本橋”；爺爺的英雄事跡，在當地老少皆知。

“爺爺的青春雖然短暫，但他的精神卻永遠鼓舞著后輩子孫。如今，這片他曾經為之奮斗的土地，發展一日千里，他老人家在天有靈的話，也定會感到無比欣慰。”白向陽說，爺爺白桐本留下的一本毛澤東所著的《在延安文藝座談會上的講話（1942年5月）》被家人當作傳家寶，他們用著作中的精神時時刻刻教育子女，其中，“愛護同學、克己讓人、服務群眾、堅決與社會丑惡現象作斗爭”被作為家訓傳承了下來。

父親白昆源曾教導他，要像爺爺一樣愛憎分明，做革命的“大俠”，這句話一直被他和弟弟牢記于心。作為哥哥，白向陽曾孤身抓獲撞倒小女孩逃逸的司機，曾為保護金融資產，深夜截獲轉移抵押貨物的卡車；作為弟弟，身為公安民警的白向東也曾在抓捕罪犯的危急時刻將寶貴的防彈衣讓給他人。在哥倆的心里，“俠義”家風永不忘。

每年清明時節，他們一家人都會前往如東烈士陵園祭掃，爺爺白桐本的事跡不僅激勵著他們這一代人，更成為家族中年輕一代的寶貴精神財富。每當祭掃時，白向陽都會給孩子們講述爺爺的英雄故事，讓他們銘記歷史，珍惜來之不易的幸福生活。

上午時分，前來如東烈士陵園祭掃的人漸漸多了起來，陵園內的龍柏蒼翠挺拔，斑駁的樹影下，人們手捧鮮花，神情肅穆地走向一座座墓碑。數十年的光陰仿佛在此刻凝結，英雄的故事，從未隨時光而消逝。記者 徐書影