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慈愛的母親

2021-03-08 14:17:10 來源： 南通網

□祖丁遠

一

母親沈思芳，生于光緒二十一年（1895年）農歷五月二十五日。慈母的一生飽嘗甜酸苦辣，然而她總是以頑強的毅力戰勝命運之神的擺布，堅強地挺了過來。

母親出生在崇明候家鎮南二條豎河一個農村富裕之家，當時府中男女傭人、奶媽十多個，外祖父母只生育了兩個女兒，家道殷實，卻沒有讓大姨媽和母親上學讀書，而且姐妹倆的雙足六歲時就被纏成三寸金蓮。

因家中無男兒，外祖父去世入殮時，族宗輩為爭奪家產，連棺材蓋子都被搶走，房屋、土地等更是被搶竊一空，為此，外祖母一直訴訟打官司，被弄得無處安生，最后凍死在野外。

母親虛齡17歲時與大她兩歲的祖慶馀成婚。父親是同父異母四兄弟中最小的一個，三位兄長都各自成家，另立門戶，有了職業。當時，祖父在崇明外沙買下近萬畝未開墾的地，就是后來的啟東東沙。祖父為了每年兩次來沙地收租有個落腳點，就在啟東東黃倉鎮租賃了一間商鋪，開了個銀匠店乾元銀樓，作為來沙地收租的住宿點。后來，讓在崇明讀書的小兒子去城橋鎮一家商店當學徒三年，然后赴啟東做生意。

為了經營祖傳的乾元銀樓，父母親剛生下大哥瑞龍后不久，就把祖家老宅上分到的房屋、田地悉數抵押給大伯父，舉家遷到東黃倉鎮守店居住。

豈料，來到啟東后，大哥剛滿三歲，突發怪病（俗稱“驚風”），連續幾天高熱，燒壞了腦子，上學幾年成績不好，被學校勸退。偏巧在這痛楚不堪的幾年里，母親又接連生養了兩個女孩，而父親盼著母親能生個聰明識字的男孩，為祖家傳宗接代。那段時間里，父親的脾氣變得非常暴躁。當時，街坊鄰居的議論和家庭的緊張氣氛，讓母親跌進了生命的低谷。

二

我出生那年，母親已經37歲。籠罩在我家多少年的陰云似乎散去了，但是，又添加了一張口，加上我出生后，經常生病，三日兩頭求醫服藥，貧困的日子更不好過。

那時戰亂頻繁，土匪海盜經常出沒于東黃倉鎮白港口，工匠加工成的銀首飾沒有了銷路，生意很不景氣。于是，父母親商定在店門口擺個雜貨攤，經營日用小商品，卻生意清淡，勉強維持一家人的生計。

1937年農歷正月初，父親因日夜操勞，積勞成疾，患上了傷寒癥，雖不斷請醫服藥，正月十五元宵節，歡歡喜喜和全家人吃了一碗多加豬油的餛飩，第二天清晨，父親丟下我們孤兒寡母撒手西歸。那年，父親還不滿45周歲。

父親英年早逝，對母親是有生以來最為沉重的打擊，母親在崇明老家辦完父親的喪事，返回啟東。家中失去了頂梁柱，重擔全都落在母親瘦削的肩膀上，真是舉步維艱。然而，母親依靠堅韌的承受力，挺過了這一關。一家人擦干眼淚，仍然靠經營小生意及紡紗織布度日。母親帶著大姐，日夜紡紗織布，二姐負責守攤售貨，大哥靠為街坊鄰居擔水、推小車得到些錢，貼補家用。母親還在鎮西市梢約半里路買了250步熟地，學著種植玉米、黃豆之類。

三

1947年，在長江水沖擊下，土地已坍塌到我家后院籬笆邊了。這年冬令時節，母親請表弟用船幫我們搬回崇明老家。

母親實現了把30多年前抵押給大伯父的房屋田地贖回來的愿望。那年，母親52歲。

自此以后，我家由買糧買菜生活的市鎮居民，變成了地地道道的農民，要靠耕田種地來過日子。農忙播種時，母親雇用一兩個農工翻地、挑擔、指導下種，自己跟著耕田點種。

開始兩年遭水淹歉收，母親不氣餒，帶領全家人披星戴月改良土壤，為低地開溝排水、播種，改良棉花種子，終于連續幾年獲得了棉花好收成，換來了糧食、肥料，擴大了種植面積。

四

互助組、合作社、公社化后，每天的勞動集體安排了。那時，母親已近60歲。冬耕夏鋤，春播秋收，勞動負荷更大了，但“三寸金蓮”的母親從不歇工。

母親70歲以后，和我師范學校停辦下放的妻子一起，成了人民公社里日出而作日落而歇的社員，一天得四五個工分，一年辛苦下來，卻換不回口糧錢。如遇上個頭疼腦熱的，也不舍得停工，更無錢買藥，硬挺著也就過去了。母親總堅信，要活命，只有“做做吃吃”，這樣做一天活一天，苦苦掙扎著活了下來。

母親從在人民公社里掙工分到后來分田到戶，一直堅持種地到90歲高齡，直到95歲了，才愿意離開崇明老家，來到南通與兒孫們團聚。

那時，一家五口人居住在東大街兩間簡易舊平房里，母親不僅幫助整理家務，還為上班上學的兒孫們燒菜做飯，她先是學會了在煤球爐灶上燒飯煮菜，后來又學會用電飯煲做飯，她像幾十年前學紡紗織布、耕地下種一樣，又學會了現代炊具的使用。

1992年，東大街危房拆遷，母親隨兒孫們租住郊區民房。1994年6月，母親過完百歲生日，同我們一起離開出租房，遷入望江樓新居。

她站在4樓陽臺上，俯瞰四周，看到那鱗次櫛比的高樓大廈，欣喜地說：“連做夢也沒有想到，我還能活到一百歲，住進新樓房呀！”母親在這里生活了整整兩年。在這兩年里，母親經歷了看電視、聽收音機等現代化生活，經歷了玄孫喊她“老太太”時，露出的最為幸福的笑容。

五

102歲的母親行走自如，生活自理。

讓我終生遺憾負疚的是，母親在世的最后幾天里，我沒有始終留守在她老人家身旁。

1996年9月3日早上，和往日沒有任何異樣，母親和我們一起幸福地吃早飯，哪知這是我和母親吃的最后一頓早飯。那天上午，我離家去蘇南某小鎮參加會期三天的雜文筆會。

當天下午，母親突然發熱嘔吐，妻兒立即將母親送去附院治療，但一直高燒不降。6日上午，我連家都沒回，直奔醫院守候。

我自此始終陪護在母親身旁，那時母親已雙目緊閉，不能說話，聽到我的呼喚聲，勉強睜開眼睛笑著點了點頭。7日中午12點整，母親含笑安詳而去。

直到現在，母親的照片和骨灰盒，依然存放在我的書櫥里，我每天都能看到慈愛的母親。

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